产于益阳，为传统名特商品，距今已有1100多年历史。相传唐宪宗元和年间（806～816年），自鹿寺主持广慧久日化缘未归，寺中香积厨中吃剩的豆制素菜长出了一层霉毛，众僧品尝后，感觉味道非常不错，于是按僧人习惯起名字佛乳，因形而名毛乳，又因益阳方言猫与毛同音，所以又叫猫乳。